ولد علي الطنطاوي في دمشق في 23 جمادى الأولى 1327
كان علي الطنطاوي من أوائل الذين جمعوا في الدراسة بين طريقي التلقي على المشايخ والدراسة في المدارس النظامية؛
نشر علي الطنطاوي أول مقالة له في جريدة عامة (وهي "المقتبس") في عام 1926، وكان في السابعة عشرة من عمره.
بدأ علي الطنطاوي بالتعليم ولمّا يَزَلْ طالباً في المرحلة الثانوية، حيث درّس في بعض المدارس الأهلية بالشام وهو في السابعة عشرة من عمره
دخل سلك القضاء ليمضي فيه ربع قرن كاملاً؛ خمسة وعشرين عاماً كانت من أخصب أعوام حياته.
في عام 1963 سافر علي الطنطاوي إلى الرياض مدرّساً في "الكليات والمعاهد"
وهكذا انتقل علي الطنطاوي إلى مكة ليمضي فيها (وفي جدّة) خمساً وثلاثين سنة،
لبث في الخمس سنين الأخيرة من حياته ينشر ذكرياته في الصحف، حلقةً كل يوم خميس، فلما وصل إلى الثمانين من عمره وقَفَ نشرَها (وكانت قد قاربت مئتين وخمسين حلقة)
لديه 5 من البنات :
عنان الطنطاوي ، بنان الطنطاوي ، بيان الطنطاوي ، أمان الطنطاوي ، يمان الطنطاوي